Classic & Vintage - Une passion néo-zélandaise pour les voitures

En Nouvelle-Zélande, quand on voit l'attention et l'amour porté à la préservation de certains aspects de l'héritage d'une histoire somme toute récente, on aurait presque envie de conclure que la "nostalgie" est un gène de l'ADN national. Un attachement aux choses qu'on peut aussi expliquer par l'éloignement du pays, son isolement pendant logtemps et le fait qu'il existe peu d'industries locales si bien qu'à une époque, tout ce qui était importé à grands frais se devait d'être soigneusement bichonné et entretenu pour durer le plus longtemps possible. Pour illustrer ce phénomène, il n'existe pas de meilleur exemple que l'automobile.

De Dion Bouton 1905 - Auckland Brit & Euro Cars Show 2018  ©SM

"Classic ou Vintage", la voiture fait l'objet dans ce pays d'une véritable passion. Exposées dans des musées, propriétés de collectioneurs ou de simples particuliers, elles sont innombrables, toujours choyées, rutilantes et les occasions d'en voir sont multiples.

Sur la route - Décembre 2016   ©DM

Sur la route - Décembre 2016   ©DM

Sur la route - Décembre 2016   ©DM

Sur les routes d'abord, surtout aux beaux jours, entre le printemps et l'automne parce que la plupart sont état de marche, soigneusement entretenues, immatriculées et assurées pour circuler. Elles servent pour de simples sorties en famille, pour des rassemblements d'amateurs (avec ou sans costumes d'époque), des salons ou des rallyes. On note et on s'amuse parfois de leurs plaques, spéciales ou rigolotes, qui accentuent leur côté unique ou particulier.

Janvier 2017 "Winterless North Tour 2017" - Pause midi sur le parking de Whangarei   ©SM

Janvier 2017 "Winterless North Tour 2017" - Pause midi sur le parking de Whangarei  ©SM

Il existe d'ailleurs pléthore de clubs, certains "globaux" (transmarques / transpériodes / tous lieux) alors que d'autres sont plus locaux ou spécialisés sur une marque ou une époque. Le Vintage Car Club of New Zealand se présente par exemple comme "l'autorité nationale de la voiture ancienne" et annonce pas moins de 8'000 adhérants, 36 antennes régionales à travers le pays ainsi qu'une multitude d'événements (soirées rencontres, sorties convois, circuit ruraux, échanges, rallyes, etc.).

ROUGE - Auckland Brit & Euro Cars show 2018  ©SM

BLEU - Auckland Brit & Euro Cars show 2018  ©SM

Ce club est ouvert à tous les propriétaires de véhicules de plus de trente ans et il défini toute une nomenclature en fonction de la date de production du véhicule ou autres critères : 
- Veteran Vehicles (VET) [date de production antérieure au 31 décembre 1918] - Vintage Vehicle (VV) [1919-1931] - Post Vintage Vehicle (PVV) [1932-1945] - Post War Vehicle (PWV) [1946-1960] - Post 1960 Vehicle (P60V) [1961-1980] - Post 1980 Vehicle (P80V) [1981- véhicule de plus de 30 ans]. S'y ajoute d'autres catégories et sous-catégories pour des véhicules spéciaux, de courses ou des "reproductions authentiques".

VERT - Auckland Brit & Euro Cars show 2018  ©SM

JAUNE - Auckland Brit & Euro Cars show 2018  ©SM

Outre les véhicules croisés sur les routes et les parkings, les rassemblements publics organisés avec un thème sont de belles occasion d'aller les admirer d'un peu plus près, il en existe plein et pour savoir où, il suffit d'écouter la radio, de regarder les sites type Eventfinder listant les événements ou de tomber dessus par hasard.
Par exemple, en septembre dernier, nous étions allées au Paeroa Vintage & Antique Car Week-end organisé annuellement depuis 11 ans dans la ville de Paeroa, avec défilé de voitures sur la rue principale puis exposition et animations de type kermesse qui drainent leur lot de visiteurs dans le village des antiquaires.

"Américaine" au Paeroa Antique & Vintage Car week-end     ©SM

Paeroa Antique & Vintage Car week-end . Voiture ancienne avec le logo L&P  ©SM

Plus récemment à Lloyds Elsmore Park, un grand parc près de chez nous, nous sommes allés voir la 3ème édition du Auckland Brit & Euro Car Show 2018 qui rassemblait cette année 820 voitures européennes du tous types avec une majorité de modèles britaniques dont beaucoup de marques ont aujourd'hui disparues. Groupées par constructeurs, quelques "françaises" ont fait battre notre coeur : côté Citroën, la marque française sans doute la plus représentée ce jour là, une 2CV verte grenouille immatriculée "FOLIE" et quelques DS ...

CITROEN - Auckland Brit & Euro Cars show 2018  ©SM

Côté Peugeot, deux 404 rappelant la saga familiale ... alors que du côté de Renault, très peu de modèles représentaient le fleuron national. Parmi les véhicules "Vétérans" (antérieurs à 1918), une authentique et magnifique de Dion Bouton 1905 pouvant atteindre la vitesse astronomique de 30 km/heure, un modèle que j'avais jusqu'à présent surtout vu figurer sur des photos de famille qui me sont chères !

BLANC- Auckland Brit & Euro Cars show 2018  ©SM

DÉTAILS - Auckland Brit & Euro Cars show 2018  ©SM

Enfin, il existe plusieurs musées remarquables un peu partout dans le pays. Le plus grand et le plus réputé est sans doute Southward Car Museum situé à proximité de Wellington. Pour notre part, nous avons visité et aimé le Classic Cars Museum de Nelson dans l'île du Sud ; ce musée des voitures* est en fait associé à un autre, le WOW (World of Wearable Art) qui expose des vêtements créés comme des oeuvres d'art, renouvelés chaque année.

Classic Cars Museum Nelson   ©SM

Les deux sont installés dans les bâtiments d'une ancienne usine d'assemblage de voitures. La Nouvelle-Zélande n'a jamais développé une industrie de l'automobile propre, le marché ne le permettait pas, mais pendant un temps, elle a monté des voitures dans ces ateliers historiques où étaient assemblées des pièces importés.

DÉTAILS - Classic Cars Museum Nelson   ©SM

Outre son côté un peu insolite, associant art-à-porter et voitures anciennes, le musée de Nelson est très intéressant pour la découverte de cet aspect industriel qui trouve son écho dans un atelier plus ou moins ouvert au public continuant de travailler à l'entretien et à la restauration de véhicules pour le musée.  

Classic Cars Museum Nelson   ©SM

À Blenheim aussi, on peut voir un hangar de voitures plus ou moins anciennes dans une annexe d'un autre musée très réputé, celui d'Omaka surtout connu pour ses collections d'avions anciens, remarquablement mis en scènes dans les hangars par Peter Jackson, le producteur du Seigneur des Anneaux et du Hobbit, lui même collectionneur d'avions mais c'est là un autre sujet !

Détail - Classic Cars Museum Nelson   ©SM

Voir et croiser des voitures anciennes en Nouvelle-Zélande n'a presque plus rien d'étonnant pour nous, c'est un dada national ! Alors nous aussi nous avons commencé à les collectionner, plusieurs centaines à notre actif entre les voitures, les plaques, les accessoires et les détails ... mais en photos seulement, c'est plus économique et moins encombrant !

Nota :
* Les voitures de musées ne sont pas "figées". Nous avons pu voir à Nelson que beaucoup sont immatriculées / assurées (vignettes sur le pare-brise) pour leur permettre de sortir et rouler.

Plus d'infos / liens des principaux musées :
Car-club motor sport - Te Ara ICI
Southward Car Museum (proche de Wellington) ICI
Classic Cars Museum (Avec le WOW World of Wearable Art Museum de Nelson) ICI
Highland National Motorsport Museum (Cromwell / Otago)  ICI
National Transport and Toy Museum (Wanaka) ICI
Omaka Classic Cars (Blenheim) ICI