Dimanche dernier, nous avons avancé nos montres d'une heure et sommes passés en Daylight Saving Time alors que la France n'est pas encore passée à l'heure d'hiver ... Mais alors, quel est le décalage horaire entre la Nouvelle-Zélande et la France ?
Article matheux, attention ça va chauffer !!! ...
... ou comment illustrer mois par mois, par un tableau et des couleurs, le décalage horaire entre la Nouvelle-Zélande et la France en fonction des saisons et des dates de changement d'heure :
Mois par mois - Les décalages horaires entre NZ et France pour l'année calendaire 2017
Explications :
Colonnes "saison" :
Situées dans deux hémisphères opposées, les saisons sont inversées entre la Nouvelle-Zélande et la France. Elles sont récapitulées en quatre couleurs dans le tableau en les calant sur une approche "approximative", "à la néo-zélandaise", c'est à dire en simplifiant au mois "entier" plutôt que de tenir compte de leurs dates de solstices/équinoxes qui tombent en cours de mois sans rien apporter à la problématique du décalage horaire.
Colonnes "heure":
Les deux pays pratiquent l'heure d'été ("daylight saving" en NZ) et l'heure d'hiver identifiées en deux couleurs dans le tableau. Les règles appliquées ne sont pas tout à fait les mêmes* dans les deux pays si bien que les dates de changement d'heure sont différentes, elles sont donc reportées dans le tableau.
Résultat : les heures d'été et d'hiver sont inversées sauf aux périodes de changement intermédiaires où les heures d'été se chevauchent d'une semaine ou un mois (jamais les heures d'hiver).
Colonne centrale "Décalage horaire", en rose :
On en déduit le décalage horaire entre la Nouvelle-Zélande et la France qui sera de 12 heures, 11 heures ou 10 heures selon le moment de l'année.
De façon pratique, pour l'appliquer, il suffit de se rappeler que la Nouvelle-Zélande est le premier pays après la ligne de changement de date et qu'elle est donc toujours en avance sur la France, si bien que :
--> De Nouvelle-Zélande on soustrait le décalage à l'heure locale pour déterminer l'heure française (si le résultat est négatif, la France est encore "la veille" à J-1),
--> De France, on ajoute le décalage à l'heure locale pour connaitre l'heure en NZ (si le total est supérieur à 24, la Nouvelle-Zélande est déjà passée au jour d'après à J+1),
Exemple 1 :
Le 28 septembre à Auckland,
Le tableau donne un décalage de 11 heures NZ-France,
S'il est 16 heures à Auckland, il est 16 - 11 = 4 heures du matin le même jour en France. Exemple 2 :
C'est le 15 décembre en France,
Le tableau donne un décalage de 12 heures NZ-France,
S'il est 11 h à Paris, il est 11 + 12 = 23 h le même jour à Auckland,
Toujours un casse-tête mais une bonne occasion de mettre à jour la page de ce blog et d'y ajouter deux horloges qui indiquent en temps réel l'heure d'Auckland et celle de Paris ... ça évite les calculs et c'est plus simple, non ?
Et pour répondre à la question posée en introduction : le week-end dernier, nous sommes passés de 10h à 11h de décalage avec la France ...pour un mois seulement parce que le 28 octobre, il passera à son maximum de 12h.
Notes :
* Depuis 2007, suite à un débat au parlement et à une enquête d'opinion nationale, le "Daylight Saving" (heure d'été) est observé en Nouvelle-Zélande du dernier dimanche de septembre au premier dimanche d'avril.
Pour ce qui est des règles françaises, les dates sont calées sur le dernier dimanche de mars (début de l'heure d'été) et le dernier dimanche d'octobre (début de l'heure d'hiver).
Pour 2018 et les années suivantes, la structure du tableau reste toujours la même, il faut juste modifier les dates de changements d'heures pour chaque pays en fonction de leurs calendriers respectifs :
Mois par mois, les décalages horaires entre NZ et France pour l'année calendaire 2018
Plus d'infos :
Daylight Saving - NZ Government ICI
Caché dans les terres à un kilomètre en amont de la plage de Te Hanga / The Bethells, le sentier du lac Wainamu* est un bijou à multiples facettes niché en limite du parc régional de Waitakere Ranges. Le chemin démarre du petit parking sur Bethells Road situé juste à côté d'un pont qui chevauche le ruisseau Waiti dont il faut d'abord suivre les méandres sableux ...
Rapidement, le paysage se transforme, soudain coupé d'une gigantesque dune de sable noir totalement insolite entre les collines verdoyantes à l'intérieur des terres. Accumulé en plusieurs phases sur des centaines d'années, ce sable est resté piégé à cet endroit après la dernière glaciation quand la mer est descendue à son niveau actuel. Sa masse s'impose dans le paysage comme un barrage de retenu naturel bloquant le flux de l'eau en amont qu'il emprisonne pour former le lac Wainamu.
Aujourd'hui cette dune appartient à un particulier qui le fait amplement savoir même si les marcheurs ont l'autorisation de la traverser pour rejoindre directement le lac Wainamu situé de l'autre côté.
On fait alors une bonne grimpette avec la drôle d'impression de traverser un désert, une sensation bizarre au milieu du vert des collines qui tranche tout autour. La marche dans le sable n'est pas difficile parce qu'on ne s'y enfonce pas trop, il est bien tassé. Lorsqu'on se retourne en approchant du sommet, on peut apercevoir au loin la mer de Tasman sous les nuages dans le "V" du relief alors que trois petits points, d'autres marcheurs du week-end, donnent une indication de l'échelle.
Des hauteurs en plateau, on commence alors à deviner le lac retenu par ce sable noir dérivé pour partie des roches volcaniques de Taranaki, porté en d'autres temps jusqu'au nord par des courants côtiers. Wainamu** est l'un des trois lacs d'eau douce ainsi créés par le sable à proximité de Te Henga / The Bethells avec Kawaupaka et Waiataru mais c'est le seul accessible parce que les deux autres sont sur des terrains privés fermés.
En se rapprochant encore du lac, on domine de très haut le ruisseau longé au départ. Il sert de chemin alternatif pour rejoindre le lac ou en revenir, celui que nous emprunterons au retour. Immenses toboggans de sable, les pentes font le régal des amateurs de sensations et des enfants qui viennent les dévaler en glissant sur des planches ou sur les fesses quand ils ne sont pas équipés. C'est un véritable divertissement national que nous avons déjà eu l'occasion de voir pratiquer près du cap Reinga, dans la baie d'Hokianga ou aux environs de Raglan, partout où se dressent des dunes de sable géantes.
Mais ici les pentes se dressent parfois presque comme des falaises, abruptes et vertigineuses, dangereuses même comme nous pourrons le constater plus tard dans la journée avec un accident grave nécessitant la venue de l'hélicoptère de secours appelé pour évacuer un blessé. Pour les simples amateurs de paysage, ça reste heureusement sans risque !
La dune forme ensuite une plage au bord du lac, idéale pour les pique-niques, une pause ou les baigneurs qui y trouvent une zone plus sûre et une eau plus chaude que celles de la mer de Tasman (avec même des toilettes publiques !).
De là, on peut se lancer dans le tour du lac que nous avons effectué dans le sens inverse des aiguilles d'une montre avec encore des panneaux qui rappellent que cette partie traverse des terrains privés. Ce qu'ils n'indiquent pas, c'est l'état du sentier qui n'était le jour de notre passage et sur de longues sections que bouillasse profonde et glissante, parfois glaiseuse et collante, impossible à contourner si bien que nous avons fini crottés jusqu'aux chevilles ... Nous ne sommes sans doute pas encore suffisamment assimilés mais la cool attitude aurait été de retirer les chaussures et de marcher pieds nus comme certains kiwis n'hésitent pas à le faire ! Beurk, beurk, beurk !
Les chaussures ça se nettoie alors pas de regrets d'autant que le chemin laisse entrevoir de très beaux points de vues sur le lac, sa plage de sable noir avec la dune en arrière plan, comme ici ...
.. ou encore là :
On passe au pied de collines boisées et des zones de marais au bord du lac :
Tout au bout du plan d'eau, les efforts sont récompensés par une jolie cascade, la chute de Wainamu aussi appelée Waitohi Falls.
Elle a plusieurs niveaux et est surveillée par l'ancêtre Maori Kowhatukiteuru dont le pou (statue) est marqué à l'arrière de spirales, symboles des nombreuses sources de la région. Elles sont exposées près de l'endroit autrefois réservé aux rituels préparant les jeunes nageurs que la tribu locale envoyait faire provision de Kainmoana (fruits de mers).
Un dernier coup d’œil à la chute et on peut repartir par la rive nord qui traverse des zones publiques plus praticables que celle du sud même si le sentier n'est, là encore, pas totalement exempt de zones de gadoue (avec un petit air et une chanson de Gainsbourg dans la tête bien sûr !).
Le circuit autour du lac est bouclé lorsqu'on revient vers la plage de départ, au pied de la dune ...
... et que le sentier est dominé par des champs où paissent des moutons derrière les clôtures, signes de l'activité agricole qui s'y pratique et de la position "en limite" de cette partie du parc régional.
On termine le circuit en longeant le ruisseau dans lequel il faut inévitablement mettre les pieds pour traverser (bonne occasion de nettoyer les chaussures !). On a alors une vision impressionnante, "par le bas", de la hauteur de la dune alors que les points qui la dominent sont ceux qui s'adonnent à la glisse, avec ou sans planche.
À l'arrivée, une balade de 8 kilomètres environ pour laquelle il faut compter 2h00/2h30 de marche. Le terrain a un peu de dénivelé pour grimper la dune mais pour notre visite, la seule véritable difficulté était plutôt la boue de la rive sud que l'on peut éviter si on la craint en se contentant d'un aller-retour par la rive nord, à moins d'attendre la période plus estivale qui devrait assécher le terrain.
Notes :
* Cette boucle partage une section du Hillary Trail, la randonnée de plusieurs jours à travers les Waitakere Ranges. Du parking, elle se connecte au Te Henga Walkway qui part vers la mer alors que le sentier de la rive sud permet de rejoindre Houghton Track qui rejoint l'intérieur du parc régional.
**Il est parfois difficile de trouver le sens des mots maoris. Nom géographique, Wainamu est sans doute constitué de "Wai" qui signifie "l'eau" et "namu" pour les "sandflies" (mouches des sables) ... tout à fait possible compte tenu des piqûres constatées les jours suivants sur les bras exposés ! Kawaupaka est le nom d'un oiseau alors qu'on retrouve le "wai" d'eau dans "Waiataru" complété de a et taru qui font sans doute référence à des herbes.
Plus d'infos : Lake Wainamu Track - Auckland CouncilICI History of Te Henga / Bethells Beach - Te Henga Bethells Community HubICI Wainamu Falls - New Zealand WaterfallsICI
Aujourd'hui, c'est jour d'élection en Nouvelle-Zélande !
Alors que s'achève la campagne pour les Élections Générales 2017 (2017 General Elections), il était inévitable de s'interroger sur le "mais comment ça marche ? - autrement dit "kikekoi ?" - du système politique local.
D'abord, il faut savoir que le pays n'a pas de constitution et qu'il est régi par un ensemble de dispositions constitutionnelles regroupées et consolidées dans le Constitution Act 1986. La structure n'a jamais pu être synthétisée et formalisée en seul acte et reste donc définie par un large assortiment de textes marqués par l'héritage colonial :
1 - Le traité de Waitangi
2 - Des actes parlementaires du Royaume-Uni
3 - Des actes parlementaires de Nouvelle-Zélande
4 - Des conventions constitutionnelles.
Le système qui en résulte est une monarchie constitutionnelle à régime parlementaire plus ou moins calquée sur le système britannique mais amputée de la chambre des Lords, avec :
- un "chef de l'État" avant tout symbolique et honorifique, la reine Élisabeth II de Nouvelle-Zélande(1) représentée par son gouverneur général, Dame Patsy Reddy,
- un "chef du gouvernement" qui assure la gestion effective des affaires, le premier ministre entouré de son cabinet, tous parlementaires élus à l'issu des Élections Générales organisées tous les trois ans. C'est d'actualité, la nouvelle coloration de l'assemblée et les orientations des trois prochaines années sont déterminées en cette année 2017 par le scrutin du 23 septembre.
Depuis 1996, le scrutin électoral repose sur un système proportionnel mixte appelé MMP (Mixed-Member Proportional (2)) qui obéit aux règles suivantes :
- Le parlement compte une base de 120 sièges pour les parlementaires (MPs).
- Le pays est découpé en 71 circonscriptions [48 pour l'île du Nord, 16 pour l'île du Sud et 7 réservés aux Maoris pour des raisons historiques - Cette répartition sera revue et ajustée si nécessaire en 2019, après finalisation du recensement 2018].
- Chaque électeur a deux votes et doit choisir
1 - un représentant pour sa circonscription (Electorate vote)
ET
2- le parti qu'il préfère (Party vote).
- Un seul tour de scrutin au suffrage universel(3) à l'issu duquel :
1 - les 71 représentants de circonscriptions sont élus à la majorité des voix sans minimum de pourcentage. Ils occupent 71 sièges au parlement.
2 - Les 49 autres sièges de l'assemblée nationale sont distribués aux partis qui obtiennent au moins 5% des voix ou un siège, à la proportionnelle, à partir des listes établies par chaque parti.
3 - En fonction des résultats et si nécessaire, le nombre total de siège peut encore être ajusté [Ce fut par exemple le cas pour la dernière législature (2014-2017) avec un total de 121 sièges au parlement.]
La "liste 2017" du National Party autour de son leader Bill English Source : Stuff
Jacinda Ardern, leader du Labor Party
Avec ce système, un parti politique qui gagne une circonscription ou 5% des voix pour son parti obtiendra une proportion de siège au parlement qui correspond à sa part représentative. À titre d'exemple, si le parti enregistre 30% des voix, il obtient un total de 36 sièges (30% de 120). Alors s'il a par ailleurs gagné 20 sièges de députés de circonscriptions, il pourra leur adjoindre 16 représentants de sa liste électorale.
Depuis l'introduction de ce mode de fonctionnement en 1996, aucun parti n'a jamais obtenu suffisamment de voix pour assurer une majorité absolue de sièges au parlement si bien que le parti le plus important se voit dans l'obligation de former des alliances pour composer une majorité et un gouvernement de coalition.
Composition de l'assemblée NZ - 2014-2017
Cette année, la date officielle du scrutin était fixée au samedi 23 septembre - bureaux de vote ouverts de 9h à 19h - mais les modalités sont souples puisque les kiwis de l'étranger avaient accès aux urnes dès le 6 septembre et qu'il était également possible de voter de façon anticipée sur le territoire national pendant toute la période du 11 septembre au 22 septembre -16h.
...et aussi, en matière de souplesse, une autre petite particularité kiwi : ici il est possible de s'inscrire sur les listes électorales jusqu'à la veille de l'élection si bien que les retardataires pouvaient encore le faire vendredi 22 septembre pour voter le 23 ... Cool, non ?
15 partis ont participé à la campagne 2017 dont les "deux grands" partis historiques qui se succèdent en alternance au pouvoir depuis 1935 : National Party (affiches bleues - plutôt libéral-conservateur - en campagne pour un 4ème mandat) Labour Party (affiches rouges - plutôt social-démocrate - "l'opposition" des dernières législatures)
Le poste de premier ministre sera probablement occupé par le leader de l'un ou l'autre de ces deux partis, même si on ne peut pas en être certain compte tenu du poids dont peuvent disposer les "petits" partis pour leur assurer une majorité :
- Soit Bill English (National), déjà en poste depuis la démission en fin d'année dernière de John Key, son prédécesseur
- Soit Jacinda Ardern (Labour) qui assurera l'alternance si c'est son parti qui l'emporte. (Nota : deux autres femmes avant elle ont déjà occupé le poste de premier ministre, Jenny Shipley - National - et Helen Clarck - Labour).
Parmi les "petits partis", les plus importants pour la future coalition restent sans doute ceux qui étaient déjà présents à l'assemblée au cours des législatures précédentes : Green (les écolos - coalition Labor) NZ First (les conservateurs/nationalistes/populistes - coalition ouverte) Maori party (le parti d'indépendance maori - parti de soutien aux 5 derniers gouvernements) ACT (libéral - conservateur - parti de soutien aux 5 derniers gouvernements) United Future (Centre ... mais son unique député "historique", associé aux derniers gouvernements a annoncé qu'il se retirait ... c'est celui qui voulait changer l'été ...)
Les 15 partis en lice en Nouvelle-Zélande pour les Élection Générales 2017
Pendant une grande partie de la campagne, le Labour Party s'est vu crédité d'une bonne avance sur le National Party avec une chance de reprendre les rennes du pouvoir mais les tous derniers sondages indiquaient un retournement de situation si bien que le suspense est à son comble avec une seule certitude : en ce jour d'élection, rien n'est joué !
Les premiers résultats seront annoncés progressivement, à partir de 19h ce samedi 23 septembre mais ils ne seront finalisés et officialisés qu'à la date du 9 octobre.
À suivre donc ...
Notes :
(1) par le New Zealand Royal Act de 1953, la monarchie néo-zélandaise a été distinguée de celle de la couronne britannique même si dans les faits, Elizabeth II est celle qui porte aussi le titre de reine de Nouvelle-Zélande.
Techniquement cela signifie que les affaires de la reine en Nouvelle-Zélande sont gérées uniquement à ce titre et non à celui de la reine d'Angleterre.
En pratique, les fonctions de la monarchie sont exercées par un gouverneur général nommé par le monarque, sur proposition du Premier ministre néo-zélandais. Le poste est sans durée formelle de mandat, actuellement occupé par Dame Patsy Reddy, 21è gouverneur depuis le 28 septembre 2016.
Les missions du gouverneur sont définies dans des Lettres de Patentes de 1983; elles couvrent la nomination de ministres et de juges, la dissolution du parlement, l'approbation royale des législations, l'émission des ordonnances pour les élections et l'attribution des honneurs.
(2) Petite vidéo youtube qui explique le système MMP (En anglais - Durée : 2'05) :
(3) Pour la petite histoire, la Nouvelle-Zélande est le premier pays à avoir accordé le droit de vote aux femmes, en 1893.
Plus d'infos : 2107 General ElectionsICI National's List revealed - But with a gap - Stuff 30/07/2017 ICI
"Let's do this" - Labor's new campaign slogan ? - Newhub 03/08/2017 ICI
Dans la région de Taranaki, "Surf Highway" est le surnom de la route SH45, une verrue plantée sur la SH3 entre Hawera et New Plymouth permettant d'emprunter le chemin des écoliers en suivant la côte plutôt que de prendre la connexion rapide directe entre les deux villes. Comme son nom l'indique, elle dessert les plages de surf dans une région exposée aux vents et aux rouleaux qui font le bonheur des amateurs de ce sport. Mais si la mer est bonne pour les surfeurs, la côte et ses paysages le sont autant pour les amoureux de nature en sachant toutefois que la Surf Highway n'est pas une route côtière : elle en suit seulement la courbe à travers la campagne et il faut utiliser les bretelles transversales coupant à travers champs pour rejoindre les plages, ce qui fini par prendre pas mal de temps quand on décide de les enchaîner toutes les unes après les autres.
Les plages d'Oakura sont les plus développées et les plus fréquentées du fait de leur proximité de la capitale régionale au sud de New Plymouth. D'autres, plus ou moins isolées, affichent parfois une particularité pour constituer un point d'intérêt, parmi lesquels, les restes d'une épave qui finissent de rouiller avant d'être engloutis par la mer de Tasman, ceux du SS Gairloch qui coula le 5 janvier 1903 après avoir éperonné le récif de Timaru.
Un peu plus loin, le phare du cap Egmont marque le point le plus à l'ouest de la côte de Taranaki. Construit à Londres en 1800, il fut acheminé par morceaux Nouvelle-Zélande en 1865, pour être installé sur Mana Island près de Wellington avant d'échouer sur cette côte. Opéré manuellement jusqu'en 1986 il est maintenant automatisé et piloté depuis le centre de contrôle de Wellington comme tous ses congénères.
Avec son mouvement tournant autour du Taranaki (Mt Egmont) la Surf Highway permet également de renouveler et de multiplier les points de vue qu'on peut avoir sur le volcan à cette distance et parfois, de passer d'un côté voilé à un autre plus dégagé dans son jeu de cache-cache permanent avec les nuages.
La région est belle et mérite qu'on y passe un peu de temps pour marcher sur les plages et les chemins côtiers ou de l'arrière pays et pour garder la liberté de découvrir les sites référencés le long de la route même si ceux que nous avons testés ne sont pas tous exceptionnels et/ou passionnants. Choix et calendrier obligent, nous n'avons consacré qu'une journée à New Plymouth et la route 45 ce qui est insuffisant pour compléter correctement la boucle, il nous faudra donc y revenir un jour ou l'autre ...
Plus d'info :
Carte/brochure touristique de la State Highway 45 en format pdf ICI
Une excursion à Waihi dans le coeur d'or de Coromandel passe par leGold Discovery Center mais ne serait pas complète sans un petit tour "en ville" puis sur le Martha Pit Rim Walk et/ou les sentiers qui s'y connectent.
La grande rue du village n'est pas très longue. Elle compte quelques bâtiments "anciens", une notion toujours toute relative en Nouvelle-Zélande, et de nombreux panneaux donnant des informations sur l'histoire locale ainsi que quelques statues évoquant les pionniers. Des boutiques, quelques peintures murales sans doute émulées par Katikati et des restaurants type Subway pour déjeuner, on fait très vite le tour : il suffit de longer un trottoir dans un sens et de revenir par celui d'en face, l'essentiel s'y concentre !
Martha Pit Rim Walk demande un peu plus de temps si on le parcourt dans son entier mais avec les éboulements de son mur nord en 2015 et 2016 et des trous récents qui se sont formés sur une partie du terrain (le dernier, deux jours avant notre passage), il faut prévoir des détours, notamment pour toute la partie nord qui n'est plus du tout accessible.
En conséquence, la balade n'est vraiment intéressante que du balcon sud jusqu'au point de vue du mur ouest (West Wall lookout) parce que c'est la partie la plus spectaculaire et qu'elle est aménagée de quelques éléments plus ou moins ludiques. Il faut aussi en profiter parce que le trou de la mine est voué à disparaître à plus ou moins long terme pour être reconverti en lac et aire de loisirs nautiques qui viendront réhabiliter le paysage en assurant de nouvelles retombées économiques.
... pour le reste du circuit, c'est vraiment pour le principe et le bol d'air, si on y tient !
Le plus simple est de commencer à partir d'un des accès situé juste en face duGold Discovery Center, près de la tour de bois, copie des "Poppet Headframe" qui étaient utilisés comme supports au dessus des puits de mine verticaux pour faire monter et descendre les cages transportant les mineurs. C'est là que se trouve le bâtiment original de la "Cornish Pumphouse" (Bâtiment de la pompe de Cornouaille) avec la trace des rails qui ont servi à déplacer cette "construction historique" jusqu'à l'endroit où elle se trouve aujourd'hui. Par sa présence, elle rappelle que la mine employa beaucoup d'immigrants venus de Cornouailles où ils occupaient le même type d'emploi, apportant avec eux des techniques et des méthodes qu'ils reproduisirent à Waihi comme cette bâtisse abritant les pompes utilisées pour évacuer l'eau toujours présente au fond de la mine. On note que dans le petit jardin qui domine cette relique, une statue un peu cachée, honore et rappelle la présence antérieure maorie et que sur les barrières de protection, les "poppies" (coquelicots) marquent le souvenir des anciens combattants de l'ANZAC.
Quand on dispose d'un peu de temps, il vaut sans doute mieux emprunter les sentiers aménagés au sud-est du village plutôt que de faire le tour complet de la mine. Ils mènent à de jolis aménagements de loisirs au bord d'un petit lac artificiel et/ou jusqu'au sommet de Black Hill Reserve, l'une des rares collines épargnées de Waihi parce qu'elle était le siège d'un ancien pa (village fortifié) maori. Cette colline domine la zone de la nouvelle mine d'extraction d'or de Waihi au sud-est du village qui peut faire elle aussi l'objet d'une visite.
À suivre.
En rouge, les sentiers de Waihi (carte 2008 - sans les détours)
Panneau d'information sur le projet de reconversion du puits de mine de Martha
Le coeur d'or de Coromandel, voir aussi :
(1) Waihi Gold Discovery Center ICI
Plus d'infos : Massive sinkhole discovered in Waihi - NZ Herald 29/08/2017 ICI Sinkhole found alongside mine in Waihi - Stuff 30/08/2017 ICI
New Plymouth est la capitale et le port principal de la région de Taranaki située à la pointe ouest de l'île du nord de la Nouvelle-Zélande. Sans beaucoup d'imagination, on devine que le nom de la ville est dérivé de celui de Plymouth en Angleterre d'où étaient issus les premiers immigrants de la région. Quant à celle-ci, elle doit son nom au volcan homonyme qui la domine, le "pic brillant" en traduction littérale du mot maori Taranaki.
New Plymouth est à la fois le nom de la ville et celui du district qui l'englobe, le dixième en termes d'importance à l'échelle de la Nouvelle-Zélande alors qu'il concentre moins de 2% de la population nationale avec 70'000 habitants environ.
Seul port en eaux profondes de la côte ouest de l'île du nord, New Plymouth centralise des activités de service au sein d'une région agricole d'élevage (laiteries essentiellement) mais aussi d'exploration et d'exploitation pétrolière et gazière. On y trouve le siège de la TSB-Bank (ex-Taranaki Savings Bank) la plus importante des banques néo-zélandaises encore privées. Sous son côté provincial tranquille se cachent quelques attraits touristiques dont le "secret le mieux gardé est son volcan," souvent voilé de nuages si on en croit une touriste venue à plusieurs reprises sans jamais voir le mont Taranaki entièrement dégagé. Idéalement placée sur la "route du surf "(Surf Highway) entre mer et volcan, New Plymouth a surtout la réputation d'être l'endroit où on peut enchaîner en moins d'une demi-heure le ski et le surf.
Côté découverte de la ville, New Plymouth est un centre de moyenne importance plutôt agréable avec pas mal de rues à sillonner, semées de bâtiments coloniaux, de musées, de landmarks et de parcs, de boutiques ainsi que d'un grand choix de restaurants et de bars.
Pour illustration, l'angle de Queen street (pas très original comme nom, mais pas surprenant non plus dans les anciennes colonies britanniques !) et de Devon street où se trouvent trois bâtiments emblématiques de la ville, aux styles éclectiques : la tour de l'horloge sur laquelle régler sa montre ...
... et le très contemporain musée d'art moderne, Govett-Brewster Art Gallery / Len Lye Center dont l'architecture tranche avec le reste du décor. Un bâtiment surprenant et assez inhabituel en Nouvelle-Zélande, encore plus dans une ville de cette taille, financé par le conseil de district et inauguré en 2015. La galerie intégrée, adjacente au musée est dédiée au seul artiste Len Lye* et à ses oeuvres. Au départ, en 1970, la galerie utilisait les locaux d'un ancien cinéma placé sous l'égide du trust créé par Monica Brewster** centralisant toutes les archives de la fondation Len Lye. Cet artiste néo-zélandais né à Christchurch en 1901, autodidacte, était passionné par le mouvement, l'énergie et la possibilité de les combiner sous une forme artistique. Sa passion lui fit parcourir la planète, des îles Pacifique à Londres puis New York où il était un réalisateur créatif et sculpteur cinétique. Un mode d'expression artistique pas toujours très accessible mais disposant ici d'un écrin magnifique.
Une mention spéciale aussi pour le centre culturel/musée Puke Ariki et le centre d'information touristique, situés à proximité du front de mer et de son "wind wand", une oeuvre cinétique de Len Lye, sorte de perche rouge de 45 mètres de haut. Elle domine le New Plymouth Coastal Walkway aménagé sur plus de 10 kilomètres le long de la mer, connecté à d'autres sentiers transversaux qui constituent la partie "nature outdoor" de New Plymouth.
À pied, c'est une belle et longue promenade avec de nombreux aménagements, parcs, clubs, cafés, toilettes, panneaux sur l'histoire, le littoral, les oiseaux, etc. À vélo c'est surement mieux d'autant que le walkway est balisé de plusieurs stations en libre service type vélib'. Et si on ne résiste pas à l'appel de la mer, la plage de sable noir est surveillée par endroits et très fréquentée des baigneurs l'été.
Plus au sud de la ville, après le port, sur les hauteurs dominant des cuves à hydrocarbures, on peut compléter la visite par un arrêt au Paritutu Centenial Park afin d'escalader son rocher pour de belles vues, même sans monter jusqu'au sommet, un peu trop abrupt.
... et vue côté sud qui compte encore un parc avec des tables de pique-nique, une zone de départ des parapentes et le début de la côte des plages de surf.
New Plymouth est une étape touristique agréable dont les efforts d'aménagements touristiques ont été primés avant de servir d'exemple à d'autres villes du pays. Un passage obligé de la région de Taranaki, pas que pour les surfeurs.
Taranaki sur une carte: la pointe ouest de l'île du nord de la Nouvelle-Zélande
Notes :
* A priori, Len Lye Galery constitue une première en Nouvelle-Zélande, la seule galerie dédiée à un seul artiste.
**Monica Brewster (née Govett - 1886-1973) était une femme très engagée à son époque, une figure de New Plymouth qui utilisa une partie de sa fortune dans des actions de mécénat.
Plus d'infos :
Govett Brewster Center ICI
New Plymouth Coastal Walkway - 100% kiwi ICI
Informations touristiques de Taranaki ICI
Informations touristiques de New Plymouth ICI
Puke Ariki ICI
Exemple 1 :
