À quelques kilomètres de
Tirau, près d'une section de route qui forme la base d'un triangle entre la nationale 1 et la 5, se cache la source de
Te Puna / Blue Spring qui fournit 70% de l'eau minérale mise en bouteille en Nouvelle-Zélande. Ses abords sont aménagés d'un
walkway (sentier aménagé) qui longe la rivière
Te Waihou sur 4,5 kilomètres en reliant les deux parkings d'accès, celui de
Whites road en aval et celui de
Leslie road, le plus proche de la source.
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| Te Waihou Walkway - Panneau d'information près du parking de Leslie Road ©SM |
Te Puna (
Blue Spring / La Source Bleue) est un
Taonga, un "trésor de la nature", un titre donné par les Maoris qu'on comprend quand on voit la pureté de cette eau. Filtrée et minéralisée par le plateau de Mamaku qu'elle traverse en 50 à 100 ans, elle s'écoule à une température constante de 11ºC, été comme hiver, au débit de 42 m2 par minute qui pourrait remplir 6 lignes d'eau d'un bassin de 25 mètres toutes les 12 minutes (ça, c'est que qu'indiquent les panneaux !). Comme à
Hamunara, ce qui frappe avant tout, c'est la magie des couleurs liées à la transparence d'une eau parfaitement limpide.
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| Te Waihou - Des variations de bleus et de verts ©SM |
Un environnement fragile où il est désormais interdit de se baigner pour le préserver. Un endroit relativement populaire auprès des randonneurs et des familles qui y trouvent un objectif d'excursion facile, le chemin ne présentant pas de grandes difficultés (une seule zone avec des escaliers un peu escarpés) pour une promenade absolument superbe qui traverse des propriétés privées avec des paysages bucoliques, essentiellement ruraux, surtout dans la partie avale ...
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| Bucolique Te Waihou à proximité de Whites road ©SM |
... mais avec aussi quelques parties plus ou moins "originelles" ou reboisées offrant un peu de variété avec des pins et des plantes endémiques, fougères, cabbage tree (Ti), etc ...
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| Te Waihou - Nature endémique et pins ©SM |
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| Te Waihou - Coude bordé de pins ©SM |
... et puis surtout, le spectacle de la rivière sans cesse renouvelé avec ses algues bercées par le courant ...
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| Te Waihou - Alges dansantes et variations de couleurs ©SM |
... une série de cascades à la sortie d'un canyon et d'une partie plus encaissée ...
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| Te Waihou - Passage encaissé de torrent et de cascades ©SM |
... et ses variations de bleus et de verts extraordinaires, presque surnaturelles.
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| Te Waihou : un enchantement ! |
Un circuit ouvert toute l'année, bien aménagé avec quelques tables de pique-nique abritées, des toilettes (à proximité des parkings et à mi-chemin), un balisage précis et de nombreux panneaux d'information.
Tout simplement féérique !
À savoir :
Près de la cabane située au niveau de la source, un robinet permet de s'approvisionner et de remplir ses bouteilles. Un escalier situé à l'arrière du bâtiment grimpe jusqu'à une plateforme dominant la source.
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| Sigle utilisé pour le balisage de Te Waihou / Blue Spring |
Nota :
Te Puna / Blue Spring est une résurgence, une source sous-marine de la rivière Te Waihou qu'elle alimente.
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| Carte de Te Waihou / Bleu Spring walkway |
Plus d'infos :
Te Waihou walkway - South Waikato District Council ICI
