Affichage des articles dont le libellé est Rotorua. Afficher tous les articles
Affichage des articles dont le libellé est Rotorua. Afficher tous les articles

mercredi 27 juin 2018

Les chutes d'Okere - Rotorua (6)

C'est à proximité de la rive nord du lac de Rotorua qu'on trouve les chutes d'Okere longées par un sentier d'un peu plus d'un kilomètre (Okere Falls Track), un objectif d'excursion facile et sympa que l'on peut facilement combiner avec la visite des sources d'Hamurana. Okere Falls Track dispose de deux parkings, en amont et en aval du parcours, de toilettes, de plusieurs points de vues pour observer les chutes qui s'étagent à quatre endroits différents sur le cours inférieur de la rivière Kaituna avant qu'elle se jette dans le lac Rotoili. Le chemin est en grande partie ombragé, en forêt, et agrémenté de panneaux informatifs sur les éléments naturels et historiques de l'endroit.  

Photo de Tutea Falls Okere Falls Track Rotorua Nouvelle-Zélande
Tutea Falls en fin de journée - Okere Falls Track   ©DM
Pour la lumière et les photos, la fin de journée n'était pas le meilleur moment pour la visite (pour ça, il vaut sans doute mieux privilégier le milieu de journée quand le soleil est haut) mais nous avons fait "avec" sans que cela gâche véritablement le spectacle. Nous avons effectué la marche en remontant le cours de la rivière, en commençant par le point de vue sur la chute d'Okere surplombant les ruines de la quatrième centrale électrique construite en Nouvelle-Zélande qui exploitait la force du courant à cet endroit.

Photo des chutes d'Okere et de l'ancienne centrale électrique Rotorua Nouvelle-Zélande
Okere Falls en fin de journée - Chute du bas, site de l'ancienne centrale électrique  ©DM

Les travaux de la centrale débutèrent en 1899 et la mise en production en 1901; la demande dépassant rapidement l'offre, il fallut construire un barrage complémentaire en 1907-08 pour ajouter une turbine de 100 kW. Rapidement obsolète, la centrale fut décommissionnée à la fin des années 1930. Dans le cadre de la préservation de l'héritage historique du site, l'une des turbines fut remontée en 1955 pour être traitée et exposée au bord du chemin où elle s'exhibe toujours.

Photo de la turbine de l'ancienne centrale d'Okere Falls Rotorua Nouvelle-Zélande
Turbine "historique" de la centrale d'Okere Falls   ©SM
Un peu plus haut, un crochet permet de descendre jusqu'à la chute de Tutea* et d'emprunter les escaliers d'Hinemoa* (Hinemoa's steps) sculptés dans la roche pour descendre jusqu'aux grottes situées en contrebas de la chute. Elles auraient servi de refuge aux femmes et enfants en temps de guerre, un endroit alors protégé et difficilement accessible nécessitant des cordes pour aller s'y cacher. La plateforme de bois qui surplombe la chute de Tutea est un bon point d'observation pour voir et photographier les kayaks et les rafts en recherche de sensations qui la saute avec certainement une bonne montée d'adrénaline au passage. 

Photos des escaliers d'Hinemoa Tutea Falls Rotorua Nouvelle-Zélande
Hinemoa's Steps / Tutea Falls  ©SM
La partie amont est constituée d'autres cascades un peu cachées au milieu de la végétation et de Trout Pool, une pièce d'eau tranquille précédant le goulet d'étranglement formé par le canyon où dévale ensuite la rivière qui forme alors un trait d'union bouillonnant et sautillant entre ce réservoir et le lac Rotoili.

Photos des chutes sur la partie supérieure d'Okere Falls Track Rotorua Nouvelle-Zélande
Chutes sur la partie amont de Okere Falls Track   ©DM
Une demi-heure grand maximum dans chaque sens, une marche facile avec un peu de dénivelé mais sans grande difficulté, adaptée à toutes les conditions. La zone publique toujours ouverte est sous la tutelle du Department of Conservation et ses chutes justifient la balade alors il ne faut pas hésiter à s'y arrêter sachant que les plus aventureux pourront toujours y passer un peu plus de temps pour les chevaucher avec le choix de plusieurs sociétés proposant la descente en rafting, attention, ça secoue !

Photo ed raft sur la rivière Kaituna Okere Falls Rotorua Nouvelle-Zélande
Raft - Mise en condition dès la mise à l'eau sur la Kaituna ©DM
Nota :
*Hinemona était le nom d'une femme maorie; Tutea, celui d'un ancien chef.

Photo du panneau d'information Okere Falls Track Rotorua Nouvelle-Zélande
Panneau d'information et carte - Okere Falls Track  ©DM
Plus d'infos :
Okere Falls track - Department of Conservation ICI

jeudi 10 mai 2018

Rainbow Mountain - La montagne arc-en-ciel - Rotorua (5)

Rainbow Mountain (la montagne arc-en-ciel) / Maungakakaramea ("Montagne à la terre colorée" en maori) est située au bord de la route SH5, à 26 kilomètres au sud-est de Rotorua, entre la vallée de Waimangu et Wai-o-Tapu. Le parking est facile à trouver quand on vient de Rotorua puisqu'il est au bord de la nationale à hauteur du lac de Ngahewa, à gauche juste après l'embranchement de la SH38.

Photo de Rainbow Mountain Rotorua Nouvelle-Zélande
Rainbow Mountain est ses parois colorées qui lui donnent son nom  ©SM
D'origine volcanique, la montagne doit son nom aux couleurs de ses parois striées de blanc et de rouge/orange. Elle reste une zone géothermale active même si les phénomènes y sont de plus en plus atténués et que la nature en profite pour reprendre ses droits. C'est une zone au statut de Scenic Reserve supervisée par le Department of Conservation, protégée pour ses particularités botaniques et scientifiques et ses associations de plantes rares et complexes spécifiques aux zones thermales. La montagne est également attachée à l'héritage culturel de deux tribus maories de la région. Tous ces aspects sont bien documentés sur place par des panneaux explicatifs complétés par une bonne signalisation des sentiers offrant différentes options aux marcheurs / randonneurs et/ou aux VTT*.  

Photo d'un panneau explicatif sur les plantes Rainbow Mountain Rotorua Nouvelle-Zélande
Rainbow Mountain / Maungakakaramea - Panneau explicatif sur les plantes   ©SM
Quand on ne dispose pas de beaucoup de temps, on peut se contenter d'un aller-retour jusqu'à Crater Lakes, une marche facile d'un kilomètre à partir du parking et d'une quinzaine de minutes grand maximum dans chaque sens. On arrive jusqu'à un belvédère de bois aménagé au dessus de deux lacs aux couleurs bleues azur et blanches dont l'origine volcanique ne fait pas de doute et on profite d'une bonne vue au pied de la montagne et de ses parois colorées, un tableau qui vaut bien ce modeste effort.  

Photo de Crater Lakes Rainbow Mountain Rotorua Nouvelle-Zélande
Rainbow Mountain - Crater Lakes   ©SM
Si on aime marcher et qu'on a plus de temps, on peut attaquer ensuite le sentier de Summit Track pour monter jusqu'au sommet de la montagne; il faut alors ajouter 2,5 kilomètres au chemin déjà parcouru et un temps de marche annoncé à 1 heure 30 dans chaque sens, largement surrévalué comme toujours (on n'a pas regardé à la montée mais nous avons mis 50 minutes pour descendre du sommet au parking, et nous ne sommes pas des cabris !). Le sentier est globalement bien balisé et tracé, plus dégradé et abrupt vers le sommet (attention, ça doit glisser par temps humide) ; il traverse des espaces de verdure de plusieurs types, dégage de beaux points de vues et laisse parfois entrevoir quelques fumerolles.
Une fois le sommet atteint, l'ultime récompense, c'est évidemment la vue à 360º avec, en direction de Rotorua, la route qui serpente à travers les collines vertes ...

Photo de vue vers Rotorua Rainbow Mountain Nouvelle-Zélande
Rainbow Mountain - La SH5 serpente en direction de Rotorua avec le Mont Tarawera sur la gauche  ©SM

... les lacs et la vallée de Waimangu quand on dévie le regard vers l'est ...

Photo de vue de Rainbow Mountain vers les lacs de Rotorua et la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Rainbow Mountain - Vue vers les lacs de Rotorua avec la vallée de Waimangu qui descend jusqu'au lac Rotomahana
... alors que vers l'ouest, c'est Wai-o-Tapu qu'on aperçoit. 

Photo de vue de Rainbow Mountain vers wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
Rainbow Mountain - Vers Wai-o-Tapu à l'extrémité de la forêt
Vers le sud, d'autres sommets, ceux des pics volcaniques du Tongariro qui complètent le panorama.

Espace de nature ouvert à tous, sans droit de passage, pas trop fréquenté, Rainbow Mountain est l'une des nombreuses et agréables balades de Rotorua que les touristes de passage n'ont souvent pas le temps de découvrir - c'est dommage - dans une région qui ne peut finalement réellement s'apprécier qu'en y consacrant suffisamment de temps.

Nota :
* Pour les amateurs, piste VTT aménagée dans le parc (Te Ara Ahi) + une piste cyclable est aménagée au bord de la route depuis Rotoroa jusqu'au parc.
- Pour ceux qui sont intéressés, nous recommandons de passer à l'office de tourisme de Rotorua pour se procurer la dernière édition de la brochure "Walking and Hiking in Rotorua/Bay of Plenty" éditée par le Department of Conservation, un document utile qui recense et propose une trentaine de marches et randonnées autour de Rotorua et ses lacs, presque toutes gratuites (voir lien pour la version pdf).

À voir/faire dans les environs de Rainbow Mountain :
Wai-o-Tapu
La vallée de Waimangu
Kerosene Creek
Waikite Valley Thermal Pools

Plus d'infos :
Rainbow Mountain Summit Track - Department of Conservation ICI
Rainbow Mountain Crater Lake Walk - Department of Conservation ICI
Brochure Walking and Hiking in Rotorua / Bay of Plenty - Department of Conservation ICI

vendredi 13 avril 2018

La vallée de Waimangu - Plus jeune sytème géothermal au monde - Rotorua (4)

Né le 10 juin 1886 à la suite de la dernière éruption du Mont Tarawera, le système géothermal de la vallée de Waimangu est considéré comme "le plus jeune au monde". C'est aussi le seul dont la création pleine et entière soit le résultat direct d'une éruption volcanique, un lieu de recherche et d'observation unique depuis 130 ans alors qu'un nouvel écosystème s'y est progressivement développé. Une vallée qui a aujourd'hui le double statut de Scenic Reserve (parc protégé) et de Wildlife Refuge (refuge pour la vie sauvage).

Photo de la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
L'entrée de la vallée de Waimangu aujourd'hui (2017)

Au moment de l'explosion du Mt Tarawera de 1886, ce secteur de Rotorua fut entièrement détruit et remodelé alors qu'une crevasse de 17 kilomètres fissurait le mont Tarawera en deux. Le lac de Rotomahana explosa, multiplia sa taille par vingt en entrainant la destruction des célèbres terrasses roses et blanches englouties sous ses eaux.

Charles Blomfield - L'éruption du Mont Tarawera
Charles Blomfield - Les terraces blanches de Rotorua
Charles Blomfield - Les terraces roses de Rotorua
La vallée est constituée de sept cratères autour desquels, dans les quinze ans qui suivirent l'éruption, se sont développées les sources chaudes du système géothermique de Waimangu. Dans ces paysages ravagés, il fallu une trentaine d'années pour que les plantes refassent leur apparition et depuis, la nature s'est totalement regénérée, flore et faune y prospérent à nouveau si bien qu'il est difficile aujourd'hui d'imaginer la dévastation qui a pu régner à cet endroit ... alors pour aider un peu l'imagination, des fresques peintes à l'entrée du centre d'accueil en proposent une représentation, en contraste le plus complet avec la végétation qui dépasse de tous côtés !

Photo de fresque de la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Une représentation de la vallée de Waimangu, renivelée et sans vie après les éruptions de 1886
Côté géothermique, le système reste lui aussi bien vivant et actif. Ainsi 1900 fut marqué par l'apparition du geyser de Waimangu, le plus grand jamais enregistré. Son explosion formait un jet brulant et puissant, expulsant vapeur et roches sur une hauteur de 450 mètres, un phénomène qui dura quatre ans, jusqu'en novembre 1904. Plus tard, en 1917, une série d'explosions massives amenèrent la formation du Frying Pan Lake (lac de la poêle à frire), la plus grande source d'eau chaude au monde.
    
Photo de Frying Pan Lake dans la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Dans Echo Crater, Frying Pan Lake (lac de la poèle à frire) est la plus grande source chaude au monde   ©DM
Waimangu est beaucoup moins fréquenté que Wai-o-Tapu et les visiteurs ont plusieurs options de découvertes avec un sentier plus ou moins long, avec ou sans croisière sur le lac Rotomahana et une navette de bus gratuite avec trois points d'arrêt dans le parc. Gérés par Waimangu Volcanic Valley Ltd, une société privée, en contrat avec le gouvernement néo-zélandais, le parking et le centre d'accueil sont situés tout en haut de la vallée d'où partent la route et le chemin de découverte, en descente jusqu'au lac en contrebas.

Photo de la route de la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
La route intérieure de la vallée de Waimangu pour la navette de bus ...   ©DM
Photo du chemin de la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
... ou le chemin des randonneurs !  ©DM
Le jour de notre visite, une partie du sentier était totalement impraticable dans le bas du parc, endommagée par des pluies torrentielles des jours précédents si bien que nous avons dû nous limiter aux chemins de la partie haute où sont concentrés, heureusement pour nous, les phénomènes géothermiques les plus spectaculaires. Nous avons  ensuite pu enchaîner par une descente en bus jusqu'au lac où nous avions choisi de profiter de l'extension croisière.  
Le lac de Southern Crater (le cratère Sud) est le premier que l'on aperçoit dans la descente en offrant une image plutôt calme et bucolique malgré quelques glissements de terrain récents, visibles sur ses flancs et apportant une décoloration passagère à ses eaux.

Photo de Southern Crater vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Waimangu - Le lac de Southern Crater  ©DM
On rejoint ensuite Echo Crater (le cratère de l'écho), et son lac bouillant, les plus grandes sources chaudes au monde que l'on domine avant d'en suivre la rive, impressionnantes ! ... et aucune envie d'aller y tremper les doigts !

Photo de Frying Pan Lake dans la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Echo Crater / Frying Pan Lake  ©DM
On se rapproche alors de la falaise dominant ces eaux fumantes, Cathedral Rocks d'où s'échappent des fumerolles qui apportent leur touche infernale, histoire de ne pas être en reste !

Photo de Cathedral Rocks la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Cathedral Rocks enveloppés de fumerolles   ©DM
De là, une échappée permet de rejoindre Inferno Crater (le cratère infernal), plus petit et rempli d'une eau turquoise ; c'est en fait le plus grand geyser du monde même si le phénomène n'est désormais plus visible, caché au fond du lac, perceptible par quelques fumerolles seulement, s'échapant des parois alentour. Il ne faut d'ailleurs pas se fier à l'apparente tranquillité et à la beauté de l'eau dont la température varie de 35 à 80ºC avec un pH d'acidité à 2,2. En suivant un cycle complexe d'environ 38 jours, ce lac connait des variations de niveau de +/- 12 mètres, jusqu'au débordement dont la hauteur est indiquée par les parois blanches de dépôt de silice donnant à l'eau sa couleur si particulière, elle aussi variable en fonction de l'ensoleillement.

Photo de Inferno Crater dans la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Inferno Crater et ses eaux fumantes bleues turquoise
Nous n'avons pas pu avoir accès aux quatre autres cratères Raupo Pond Crater (le cratère du bassin de Raupo), Fairy Crater (le cratère des fées) et Black Crater (le cratère noir) situés derrière Inferno Crater mais nous avons suivi le ruisseau brûlant (hot stream) dont le cours fumant est marqué de nombreux phénomènes géothermiques ...

Photo du hot stream de la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Chemin du Hot Stream - Waimangu   ©SM
Photo du hot stream de la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Waimangu Hot Stream   ©DM
... un monde en mutation avec des couleurs parfois étonnantes notamment autour du petit geyser de Bird's Nest Terrace (terrace du nid d'oiseau).

Photo de Bird's Nest Terrace et geyser dans la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Bird's Nest Terrace (et son geyser à gauche de l'image) - Un vert bouteille étonnant !   ©DM
Une fois à l'arrêt de bus, nous nous sommes faits conduire jusqu'au lac Rotomahana, en observant en passant et de loin, les Warbirck Terrace, Buttresses Marble Terrace et Iodine Pool.

Photo du lac Rotomahana dans la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Le lac de Rotomahana et sa jetée, au fond de la vallée de Waimangu   ©DM
De là, nous avons embarqué à bord du petit caboteur à la coque verte, le Waimangu Ariki Midawa, pour la croisière sur le lac Rotomahana remplaçant les anciens lacs (pré-1886) de Rotomahana et Rotomakariri, recouvrant une quinzaine de cratères et les célèbres terraces roses et blanches disparues dont la position et la trace ont été confirmées il y a peu par des plongées exploratoires. 

Photo du bateau de Rotomahana dans la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Le p'tit bateau du lac Rotomahana    ©DM
S'en suit une croisière commentée d'environ 45/60 minutes, sur le lac le plus profond de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, rempli en une quinzaine d'année après l'éruption de 1886 du Mt Tarawera surplombant le bout du lac actuel, pour en faire le plus jeune des grands lacs naturels du pays devenu un sanctuaire pour la vie sauvage.

Photo du lac de Rotomahana dans la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
La masse du Mt Tarawera domine le bout du lac de Rotomahana à l'opposé de Waimangu   ©DM
Le circuit longe d'abord la rive sud du lac et l'île de Patiti, paradis pour les oiseaux endémiques depuis que les animaux nuisibles en ont été éradiqués. Il se poursuit jusqu'au cercle de l'anse formée par le cratère de Star Hill, presque complètement inondé, mais à la forme très caratéristique.

Photo de Star Hill Crater lac Rotomahana vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
À l'intérieur de Star Hill Crater   ©DM
L'aspect paisible du lac se fait plus contrasté au retour quand on passe près des zones actives de Pink Bay (baie rose), Fumarola Bay (baie des fumerolles) et Donne Cliffs (falaise de Donne) avec leurs couleurs et panaches de fumées.

Photo de fumerolles la Rotomahana vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Des roches vivantes !   ©DM
Photo de la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
La nature en action au bord du lac de Rotomahana  ©DM
Une fois de retour à la jetée, il ne reste plus qu'à remonter jusqu'au centre d'accueil, en marchant ou en prenant la navette. Une belle demi-journée de découverte un peu hors des sentiers battus, toute en contraste avec l'alliance de l'eau et du feu, celle d'une nature paisible et sauvage reprenant ses droits à côté des phénomènes géothermiques violents, apaisés mais toujours bien actifs.

Photo de la vallée de Waimangu Rotorua Nouvelle-Zélande
Beaucoup d'oiseaux sur les étangs de Waimangu - Vue au niveau du lac en direction de la vallée  ©DM

Infos pratiques :
Adresse : 587 Waimangu Rd, Rotorua 3043 (à 20 km de Rotorua)
Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h (jusqu'à 18h en janvier)
Prix de base adulte : 38,50 NZD (45 NZD avec la croisière sur le lac Rotomahana)
Navette bus gratuite à l'intérieur du parc
Brochure d'explications comprise dans le prix d'entrée / disponible en plusieurs langues.

Carte de la vallée de Waimangu - Zones du lac en bleu plus foncé indiquent la taille des deux lacs pré-1886
Voir aussi :
Wai-o-Tapu - Merveille géothermale - Rotorua (3)
La magie des sources d'Hamurana - Rotorua (2)
Rotorua (1) - Coeur géothermique et culturel de la Nouvelle-Zélande
White Island - Dans le cratère du volcan le plus actif de Nouvelle-Zélande
Orakei Korako - La vallée cachée

Plus d'infos :
Waimangu Volcanic Valley ICI

Trois semaines sur les routes de Nouvelle-Zélande - Jour 21 (07/04/2017) 

lundi 26 février 2018

Wai-o-tapu - Merveille géothermale - Rotorua (3)

Wai-O-Tapu* est parfois considéré et à juste titre comme le "Yellowstone" de Nouvelle-Zélande, toutes proportions gardées. Cette merveille géothermique est l'un de nos parcs préférés à Rotorua et sans doute le plus beau de Nouvelle-Zélande, où on peut facilement passer une bonne demi-journée sans voir filer le temps. Comme l'endroit est assez populaire, ça vaut le coup de se lever un peu tôt les jours de grande affluence pour devancer la foule et/ou de pratiquer la visite dans le sens inverse de celui indiqué par les panneaux.

Photo de la palette de l'artiste à wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
Wai-o-Tapu - La palette de l'artiste   ©DM
Protégée depuis 1931, cette Scenic Reserve est située à 27 kilomètres au sud de Rotorua, sur la Highway 5, en direction de Taupo. Marquée sur sa frontière nord par le Maungakakaramea (la montagne arc-en-ciel), elle couvre 18 kilomètres carrés et constitue la zone d'activité géothermale et le système hydrothermal les plus importants de la zone volcanique de Taupo.
Une partie est publique, gérée par le Department of Conservation alors que la zone géothermale la plus spectaculaire est payante (geyser de Lady Knox inclus), louée au Runanga* propriétaire du terrain par l'opérateur "Wai-o-Tapu Thermal Wonderland" qui en assure la gestion depuis 2012. Reprise à la famille Sewell/Leinhardt qui exploita le site pendant 30 ans, l'affaire est ainsi passée sous le contrôle d'Arawa Group Holdings, une entreprise maorie locale.
Dans la partie publique, le détour par Mud Pool permet de voir de grandes mares de boues bouillonantes et giclantes qui valent bien un petit arrêt avant ou après la visite du parc géothermal principal.

Photo de Mud Pool Wai-o-Tapu à Roturoa Nouvelle-Zélande
Mud Pool - Wai-o-Tapu
Tous les matins, il est également possible de voir l'éruption du geyser de Lady Knox, provoqué vers 10h15 à la suite d'une courte animation. Tous les visiteurs s'y précipitent dans un mouvement de foule et de voitures et sont regroupés dans une sorte d'amphithéatre pour assister au spectacle ... À voir bien sûr si on n'a jamais vu de geyser mais une bonne idée aussi de l'éviter en profitant de ce que tout le monde y afflue pour bénéficier du parc géothermique alors vidé d'une grande partie de ses touristes.

Photo du geyser Lady Knox à Wai-o-Tapu Roturoa Nouvelle-Zélande
Amphithéâtre souvent plein à Lady Knox Geyser - Wai-o-Tapu   ©DM
Photo du geyser Lady Knox à Wai-o-Tapu Roturoa Nouvelle-Zélande
Wai-o-Tapu - Lady Knox Geyser - Une éruption "provoquée" tous les jours, comme un spectacle  ©DM

Les billets d'entrée (Lady Knox inclus) s'achètent au centre des visiteurs à l'entrée de la zone géothermale principale et il faut compter 32,50 NZD pour un ticket adulte qui comprend une brochure / carte permettant de se repérer et d'avoir des informations sur le terrain, les phénomènes géothermique, l'histoire, la faune et la flore de Wai-o-Tapu. La visite se découvre ensuite en accès libre, découpée en trois boucles (rouge, orange et jaune) qui s'enchaînent pour former un circuit complet de 3 kilomètres émaillé de 25 points d'intérêts détaillés dans la brochure, complétés sur le terrain de nombreux panneaux bien faits et intéressants.

Photo de panneau wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
C'est parti pour la visite par la première boucle, signalisation rouge !

La première partie traverse d'abord des paysages lunaires d'où s'élève des fumerolles ...

Photo de wai-o-Tapu Rotorua Nouvelle-Zélande

... le terrain est un véritable champ de mine troué de cratères plus ou moins importants, plus ou moins fumants, avec leurs fumerolles, des émanations de souffre et/ou des fonds de boues bouillonantes, liquides ou sèches .... 

Photo de panneau sur les cartère wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande

... des cratères aux noms on ne peut plus évocateurs : la maison du diable (Devil's home), le cratère du tonnerre (Thunder Crater), les pots à encre du diable (Devil's Imk Pots), le cratère de l'enfer (Inferno Crater), le bain du diable (Devil's bath) avec quelques variantes moins violentes et plus poétiques, "le cratère arc-en-ciel" (Rainbow Carter) ou le nid d'oiseau (Bird's Nest) ....

Photo de cratère de wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
Photo de cratère de wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
Photo de cratère de wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
Photo de cratère de wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
Photo de cratère de wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
Le bain du diable ! 
À la limite de cette zone infernale, à la jonction des sentiers rouge et orange, des points de vues et la merveille des merveilles située au coeur de Wai-o-Tapu : la palette d'artiste (Artist's Palette) avec ses couleurs vibrantes sous le soleil   ...

Photo de la palette de l'artiste wai-o-tapu Rotoru Nouvelle-Zélande
Somptueuse palette multicolore de Wai-o-Tapu   ©DM
Photo de la palette de l'artiste wai-o-tapu Rotoru Nouvelle-Zélande

 ...  avec sa piscine de champagne (Champagne Pool) pétillante certes mais non consommable, même pas pour un bain, parce que brulante et fumante ...

Photo de champagne pool wai-o-tapu Rotoru Nouvelle-Zélande
Photo de champagne pool wai-o-tapu Rotoru Nouvelle-Zélande
Photo du panneau de champagne pool wai-o-tapu Rotoru Nouvelle-Zélande

... c'est tellement beau et fascinant, qu'on en oublierait presque le bassin opale (Opal Pool), la terrasse primevert (Primrose Terrace) et le geyser de Jean Batten baptisé en l'honneur de la célèbre aviatrice néo-zélandaise ...


Le sentier orange réserve lui aussi ses points de vue mais sert surtout à connecter la boucle rouge avec la jaune ...

Photo de vue à Wai-O-Tapu rotorua Nouvelle-Zélande
Vue sur "la poêle à frire" (The frying pan)  ©DM
... où l'on suit le chemin, d'autres passerelles de bois et des escaliers se glissant dans un paysage plus mixte et plus découpé, au milieu des arbres et de la végétation qui se font grignoter par les phénomènes venus des profondeurs du sous-sol ou qui essayent de gagner sur eux, on ne sait pas trop ...


... les visiteurs sont moins nombreux dans cette partie plus accidentée alors qu'elle réserve encore quelques surprises, sources et bassins aux noms évocateurs comme le bassin de l'huître (Oyster Pool) ...


... ou la grotte de soufre (Sulphur Cave) ...


... des conditions pas totalement hostiles où les oiseaux de la faune locale trouvent des endroits où s'ébattre ...

Photo d'oiseau à wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande

... alors que tout au bout, avant de revenir, le lac de Ngakoro et les paysages si paisibles aux alentours offrent à ce merveilleux parc de Wai-o-Tapu un écrin tout de verts et bleus  ...

Photo du lac de Ngakoro à wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
Photo d'e paysage à wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande

... non sans un certain contraste avec le grignotage de l'intérieur !

Photo  wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande

Photo wai-o-tapu Rotorua Nouvelle-Zélande
    
La promenade est évidemment encore plus belle sous le soleil ...  mais quel que soit le temps, s'il y a bien un parc à ne pas rater à Rotorua, c'est celui-ci, Wai-o-Tapu, un petit chef-d'oeuvre de la nature en action !

Notes :
* En maori, Wai-o-tapu signifie "eaux sacrées". 
À voir : très belle vidéo d'introduction sur le site de wai-o-tapu

Carte du parc géothermal de Wai-o-Tapu
Infos pratiques :
Adresse : 201 Waiotapu Loop Rd, Rotorua 3073, Nouvelle-Zélande
Ouvert tous les jours  :
- de 8h30 à 17h (du 1er avril au 31 octobre + jour de Noël)
- de 8h30 à 18h (du 1er novembre au 31 mars)
Lady Knox Geyser, tous les jours à 10h15 (explications et éruption provoquée)
Prix du ticket adulte (parc géothermal + Lady Knox Geyser) : 32,50 NZD
Achat du ticket sur place au Visitor Center ou directement sur le site de Wai-o-Tapu
Prévoir une demi-journée de visite. 

Plus d'infos :
Wai-o-tapu - Thermal Wonderland - Rotorua  ICI
Ngati Tahu - Ngati Whaoa - Runanga Trust  ICI