Karioitahi - Les plages de sable noir d'Auckland (7)

Karioitahi est une plage de sable noir située près de Waiuku dans la région d'Auckland, à environ soixante-dix kilomètres au sud-ouest de la capitale, à la base de la péninsule sud bouclant Manukau Harbour.

Tronc partiellement gravé - Karioitahi Beach   ©SM

Avec un permis*, la plage est ouverte à la circulation des 4x4 avec un accès "nord" et un accès "sud" séparés l'été par une zone de baignade surveillée que les voitures ne se privent pas de traverser en roulant au pas.

Karioitahi beach - Accès des véhicules à la plage et panneau d'informations   ©SM

L'accès nord est le plus praticable avec du sable dur bien tassé alors que l'accès sud situé après le poste de surveillance passe par du sable sec de bonne profondeur ... L'accès sud est donc à favoriser alors que pour la circulation, c'est le contraire : la plage qui part au nord est relativement accidentée (beaucoup de rochers) avec pas mal de risques d'enlisement, même avec un 4x4 (nous en avons fait l'expérience avec une petite suée pour nous en sortir) ....

Vers le nord - Des rochers et du sable meuble, attention, risque d'enlisement   ©SM

... et il vaut mieux rouler vers le sud où la plage est large, plane et le sable plus dur, mieux adapté à la circulation.   

Vers le sud - Une véritable autoroute !   ©SM

Il n'est toutefois pas nécessaire d'avoir une voiture pour profiter de cette belle plage, assez fréquentée par les locaux qui viennent y pratiquer toutes sortes d'activités. Outre les conducteurs de tous poils et de tous âges (4x4, quads, motos), c'est un endroit apprécié des cavaliers, nombreux ...

Pas mal de cavaliers et de chiens à Karioitahi Beach   ©SM

 ... des baigneurs qui, en été, bénéficient comme souvent d'une zone surveillée relativement restrainte sur la mer de Tasman (dangereuse), délimitée par les drapeaux aux couleurs jaunes et rouges ...

Entre les drapeaux, la zone surveillée pour la baignade et le surf - Karioitahi beach  ©SM

.. avec, c'est souvent le cas sur les plages néo-zélandaises, des postes de secours et du matériel sponsorisés par BP qui en profite bien sûr pour le faire savoir en s'affichant ...

Zodiacs du poste de secours aux couleurs BP   ©SM

 ... des surfeurs...

Surfeur sur Karioitahi beach   ©SM

  ... des marcheurs avec ou sans chiens ... des campeurs ... et des pêcheurs. 

Pêcheurs - Karioitahi beach   ©SM

La mer de Tasman et la plage de sable noir sont bien sûr au coeur du paysage réhaussé de quelques spécificités : une chute sur trois niveaux en cascade dans un retrait de la falaise aux formations colorées et alvéolées étonnantes, proche de l'accès nord ...

Un mur de falaise multicolore avec d'étranges alvéoles et tout au fond, une belle chute d'eau   ©SM

  ... une autre petite chute d'eau tombant directement sur la plage, plus au sud ...

... beaucoup de coquillages qui craquent sous les pneus et/ou les pas ...

Beaucoup de coquillages à Karioitahi beach   ©SM

... de la végétation cotière sur les dunes littorales, là où la plage s'élargie.

Et pour en savoir plus sur l'histoire de la zone de Karioitahi, peuplée depuis longtemps par les maoris puis les colons européens on peut se référer au panneau d'information du parking sud, à côté du poste de secours ...

... avant de reprendre la route à travers une zone rurale, presque sans transition entre la plage et les pâturages.

Karioitahi beach - Plage et route d'accès   ©SM

Une très belle plage avec une ambiance très sympathique, multi-loisirs et familiale. Relativement sauvage en dépit de sa popularité du week-end. Malgré la similitude des couleurs, elle est assez différente de celles qui se concentrent dans la zone de Waitakere Ranges regional park. Un peu le bout du monde, à faire et refaire et à compléter de la visite de la péninsule avec ses parcs et son phare (mais il faut prévoir une journée complète rien que pour ça) et/ou de la forêt de Waiuku sur l'embouchure de la Waikato un peu plus au sud (assez proche de Karioitahi, peut se faire en complément sur une même journée).

Nota :
* La circulation 4x4 sur Karioitahi beach nécessite l'obtention préalable d'un permis gratuit, renouvelable annuellement, à demander sur le site du Auckland Council. Il s'obtient en trois minutes. Il suffit de remplir un formulaire en ligne avec des informations personnelles de base, les informations du véhicule, la raison de la demande et le choix de la plage pour une délivrance immédiate. (ICI)

Voir aussi :
Les plages de sable noir d'Auckland (1), Muriwai, Muriwai Regional Park
Les plages de sable noir d'Auckland (2), Te Henga (Bethells Beach), Waitakere Ranges RP
Les plages de sable noir d'Auckland (3), Anawhata, Waitakere Ranges RP
Les plages de sable noir d'Auckland (4), Piha, Waitakere Ranges RP
Les plages de sable noir d'Auckland (5), Karekare, Waitakere Ranges RP
Les plages de sable noir d'Auckland (6), Whatipu, Waitakere Ranges RP

Plus d'infos :
Waiuku's Karioitaho Beach perfectly imperfect - Stuff 31/12/2015 ICI 
Apply for a permit - Karioitahi Beach - Auckland Council ICI
Horaires des marées Karioitahi ICI