Kumeu Show - Plongée dans la Nouvelle-Zélande profonde

Initié en 1921, le Kumeu Show fêtait en mars 2018 sa 96ième édition. Kumeu, c'est le nom d'une localité située à une trentaine de kilomètres au nord-ouest d'Auckland, aujourd'hui réputée pour ses vignobles dans une région gardant une orientation essentiellement agricole. Son grand show est un événement annuel organisé sur les deux jours d'un week-end, qui reste marqué par le mode de vie rural apporté par les colons européens. On paye à l'entrée (15 NZD le ticket adulte), on se gare et on n'a plus qu'à profiter de la journée (ou du week-end pour les afficionados).

Affiches du salon 2018 - The Kumeu Show 2018

Kumeu Show c'est d'abord une grosse "foire agricole" avec démonstrations et concours divers : concours de la plus grosse citrouille, concours d'éleveurs avec plusieurs catégories pour le bétail, la volaille, l'alpaca, compétitions équestres (montées ou tirées), de tondeurs de moutons, de bucherons, etc.

Ainsi, de toutes formes et couleurs, les citrouilles resssemblent à de gros ballons dégonflés, absolument monstrueuses et nécessitant un appareil de levage pour les déplacer quand on sait que cette année, le premier prix pesait presque 850 kg !

Kumeu Show - Concours de citrouilles géantes - Premier à droite : 850 kg   ©DM

Pour ce qui est des animaux , bichonnés et préparés par leurs propriétaires, ils sont parqués dans de grands hangars, par types de bêtes - vaches, chèvres, vollailles, alpacas - où le public peut venir les admirer quand elles ne sortent pas pour défiler, par sous-catégorie afin d'être jugées avant d'être classées et primées.

Kumeu Show - Le hangar des vaches   ©DM

Kumeu Show - Des lamas Alpacas, introduits et élevés depuis une trentaines d'années en Nouvelle-Zélande   ©DM

Côté chevaux, il existe au moins huit types d'épreuves qu'il faut parfois multiplier par les sous-catégories d'âges des cavaliers ou des dresseurs mais plus que les destriers, nous, ce qui nous a le plus intéressé, ce sont d'abord les concours de tonte des moutons.  Nous avions eu l'occasion de voir des films au Wool Shed [la Bergerie], le musée du mouton de Masterton, mais c'est la première fois que nous assistions à de véritables compétitions et c'est assez fascinant !

Hangar du concours de tonte des moutons ©DM

Les jeunes concouraient le matin, ils sont appliqués mais c'est parfois un peu laborieux, le concours les limite à deux moutons ...

Sous le regard d'un juge, le jeune tondeur, champion du jour, à l'ouvrage   ©DM

... et l'après-midi, c'était au tour des adultes, des vétérans, des juges et enfin des champions capables de tondre 20 moutons en moins d'un quart d'heure, ça débite et ça ne rigole pas avec jusqu'à six concurrents travaillant en même temps. Nous avions même affaire aux champions du monde, de nationalité néo-zélandaise va sans dire (bon enfin ... c'est ce qu'on nous a dit, nous ne sommes pas vraiment allés vérifier !). Nous n'avons évidemment pas saisi toutes les subtilités des décomptes de points sachant que chaque tondeur est supervisé par un juge et que le score final combine des éléments de vitesse mais aussi et surtout de qualité de la tonte liée à un système de pénalités données par le juge (toison d'une seule pièce ou pas, coupe uniforme ou pas, rase ou pas, absence de blessure de l'animal, etc.).

Avec les champions, ça ne chôme pas : le juge, le tondeur et le (la) partenaire qui récupère la toison ©DM

Les toisons sont entassées dans ces grands sacs, toisons complètes d'un côté, les chutes ailleurs.   ©DM

L'autre concours qui nous a beaucoup plu, une autre "première" pour nous, celui des bûcherons (Timbersport) qui rappelle l'importance de l'industrie du bois (comme l'élevage des moutons) dans le développement sociaux-économique du pays. Des compétitions dans lesquelles les concurrents s'opposent en plusieurs manches, par paires avec plusieurs types d'épreuves : tronc à l'horizontale ou à la verticale, coupe à la tronçonneuse, à la scie ou à la hache sachant qu'il s'agit à chaque fois d'un concours de vitesse et que ça va vite, très vite. Des concurrents de nationalités néo-zélandaise, australienne, suisse ou tchèque permettent de parler d'une compétition "internationale", télévisée le deuxième jour des épreuves, il faut le dire, c'est du sérieux !

Suisse contre Kiwi, concentration avant le départ d'une épreuve à la hâche, à l'"horizontale" (et sans chaussures de sécurité !) ©DM

En pleine action, de haut en bas, d'un côté puis de l'autre, à la hâche pour une coupe "à la verticale"  ©SM

Épreuve de coupe "à l'horizontale" et à la scie  ©SM

L'aspect "foire agricole" est complétée par l'exposition de matériel parfaitement entretenu et parfois très ancien ainsi que par des démonstrations de toutes sortes, comme par exemple le filage de la laine.

Exposition de tracteurs de toutes les époques - Vintage et parfaitement entretenu !   ©SM

Outre ses aspects agricoles, le Kumeu show développe toute une dimension commerciale avec un grand marché artisanal de producteurs locaux (chapeaux, tableaux, gadgets, bijoux, meubles, etc.) et des stands d'exposition "professionnels" et associatifs les plus variés permettant une représentation des acteurs locaux (parti politique, avocat, massages, matériel de filtrage, de plomberie, pisciniste, etc.)  ...

Kumeu show - Un grand marché pour trouver tout et n'importe quoi !   ©SM

  ... sans oublier les baraques à frites et les stands alimentaires offrant un large choix pour se restaurer sur place, hot dog, fish & chips, hamburgers, crêpes, dumplings, brochettes, international, français, indien, chinois, thaï, etc. associés à des zones avec tables de piques-niques pour s'assoir et déjeuner en profitant d'animations toute la journée, sur une scène et/ou dans les allées (clowns, danses en ligne, musique, fabrication d'un hot-dog avec une pelleteuse, etc.).       

Kumeu Show - Stand alimentaire   ©DM

Kumeu Show - Stand alimentaire  ©DM

Pour finir, Kumeu Show c'est aussi une fête forraine avec ses manèges pour petits et grands, ses auto-tamponneuses, ses jeux d'adresse et leurs lots de grosses peluches, rien d'ultra moderne mais plutôt un ensemble décalé et bon enfant, un brin désuet.

Le stand "pêche" on gagne à tous les coups et ça marche toujours !  ©DM

Une journée au Kemeu show ça passe vite parce qu'il y a plein de choses à faire et à découvrir. Le public est nombreux, familial et populaire mais c'est suffisamment grand pour qu'on n'y ait pas l'impression de foule. Une ambiance surannée assez reposante où chacun peut trouver son compte. Bon, on ne ferait pas ça trop souvent mais là, on a bien aimé !

Carte des festivités - Édition 2018 - Kumeu Show

Plus d'infos :
Kumeu show ICI
Page de l'historique - Kumeu Show ICI
Youtube - Kumeu 2017 International Timber Champs (1h23) ICI